링크 스팸은 검색 순위를 조작하려고 링크를 만들거나 거래하는 행위입니다. Google은 다른 사이트로 보내는 링크와 다른 사이트에서 받는 링크 모두를 대상으로 봅니다. 링크의 수뿐 아니라 어떤 목적과 조건으로 만들어졌는지가 판단의 핵심입니다.
순위 조작이 목적인 링크를 가르는 기준
다른 사이트의 편집자가 자료를 참고할 가치가 있다고 판단해 원문으로 연결하는 것은 자연스러운 링크입니다. 반면 돈이나 상품을 주고 링크를 얻거나 서로 링크를 만들어 순위에 영향을 주려 한다면, Google 스팸 정책에 맞는지 게재 조건을 살펴야 합니다. 유료 링크도 적절한 속성으로 대가성을 알리면 허용됩니다.
정책이 드는 대표 위반 유형
Google은 다음과 같은 링크를 대표적인 위반 유형으로 설명합니다.
- 순위에 영향을 주는 링크를 대가로 돈, 상품, 서비스를 주고받는 거래
- "링크 걸어주면 나도 걸어줄게"식으로 과도하게 주고받는 교환 링크
- 자동 프로그램이나 서비스로 대량 생성하는 링크
- 계약이나 이용약관으로 링크를 요구하면서 상대가
sponsored나nofollow등으로 성격을 표시하지 못하게 하는 링크 - 협찬이나 광고 대가를 받았는데 순위 신호를 전달하도록 표시 없이 둔 링크
- 저품질 디렉토리나 북마크 사이트에 등록해 얻는 링크
- 여러 사이트에 배포되는 위젯 안에 숨기거나 키워드를 반복해 넣은 저품질 링크
- 여러 사이트의 푸터나 템플릿에 반복해서 심는 링크
- 포럼 댓글이나 게시판 서명에 검색 키워드를 앵커 텍스트로 넣은 조작용 링크
- 링크와 순위 신호 조작이 목적일 뿐 실제 정보 가치가 없는 콘텐츠로 만드는 링크
링크를 점검할 때는 출처 URL만 수집하지 말고 실제 페이지와 거래 조건도 확인합니다. 자연스러운 출처 인용인지, 링크를 제공하는 대가로 돈이나 상품을 받았는지, 상대에게 특정 앵커 문구를 요구했는지가 판단에 도움이 됩니다.
스폰서와 UGC 링크에 붙이는 표시
광고나 협찬, 사용자 작성 콘텐츠의 링크는 그 성격을 rel 속성으로 알립니다. Google의 아웃바운드 링크 안내는 세 값을 구분합니다.
| 속성 | 어디에 붙이나 |
|---|---|
rel="sponsored" | 광고나 협찬처럼 대가를 받고 게재한 링크 |
rel="ugc" | 댓글, 게시판처럼 사용자가 직접 만든 콘텐츠 속 링크 |
rel="nofollow" | 다른 값이 맞지 않지만 연결 대상을 보증하지 않음을 Google에 알릴 때 |
필요하면 값을 공백이나 쉼표로 조합할 수 있습니다. 대가성 링크에는 sponsored를 권장하며, nofollow도 허용됩니다. 이 값들은 Google이 링크를 해석할 때 참고하는 힌트입니다. 해당 페이지를 검색에서 제외하는 noindex와는 역할이 다릅니다.
SpamBrain의 링크 평가와 수동 조치
Google의 AI 스팸 방지 시스템 SpamBrain은 링크 스팸도 탐지합니다. 2022년 12월 링크 스팸 업데이트에서 Google은 링크를 구매하는 사이트와 외부로 링크를 보내는 데 쓰이는 사이트를 탐지하는 기능을 설명했습니다.
스팸 링크를 순위 평가에서 제외하면, 그 링크 덕분에 얻었던 순위상 이점도 사라질 수 있습니다. 링크를 정리해 정책을 준수하더라도 무효 처리된 링크의 이점까지 되돌아오는 것은 아닙니다.
이런 자동 처리와 사람이 검토하는 수동 조치는 다릅니다. Search Console의 수동 조치 보고서에 알림이 없다면 순위 하락만으로 수동 조치를 받았다고 판단할 수 없습니다. 구글 페널티를 진단할 때도 보고서의 통지와 검색 성과 변화를 구별합니다.
링크빌딩과 링크 스팸의 관계
링크빌딩은 다른 사이트에서 백링크를 얻는 활동입니다. 그중 순위 조작을 주목적으로 만든 링크는 Google의 링크 스팸 정책에 따라 판단합니다.
링크를 얻는 활동 자체가 금지되는 것은 아닙니다. 자료를 알리며 독립적인 편집 판단에 따라 인용되도록 하는지, 링크의 수와 앵커 문구를 거래하는지에 따라 정책상 판단이 달라집니다.
자주 묻는 질문
협찬 글의 링크에 nofollow만 붙이면 스폰서 표시를 안 해도 되나요?
Google의 HTML 링크 속성 요건에서는 nofollow도 허용하므로 반드시 sponsored로 바꿔야 하는 것은 아닙니다. 다만 대가성 링크에는 의미가 더 구체적인 sponsored를 권장합니다. 이 속성은 검색엔진이 읽는 정보로, 독자에게 보이는 협찬 안내 문구와는 별개입니다.
링크 스팸이 있으면 무조건 수동 조치를 받나요?
모든 링크 스팸이 수동 조치로 이어지지는 않습니다. SpamBrain은 스팸 링크의 신호를 자동으로 무력화할 수 있고, 사람이 위반을 확인해 통지하는 수동 조치는 별도 절차입니다.
네이버도 같은 기준으로 링크 스팸을 처리하나요?
네이버도 웹 콘텐츠 스팸사례에서 링크 스팸과 백링크 악용을 설명합니다. 보안 취약점을 악용해 스팸 링크를 대량 삽입하거나, 외부 링크를 인위적으로 만든 뒤 사이트를 판매하거나 다른 사이트로 연결하는 방식 등이 해당합니다. 다만 Google의 탐지 시스템과 처리 절차가 네이버에도 그대로 적용되는 것은 아닙니다.
함께 알아두면 좋은 용어
- 링크빌딩: 다른 사이트에서 백링크를 얻는 활동
- 백링크: 다른 사이트에서 내 사이트로 연결된 링크
- nofollow: 연결 대상과의 관계를 Google에 알리는 링크 속성값
- 링크 거부: 지정한 백링크를 순위 평가에서 제외해 달라고 Google에 요청하는 도구
- PBN: 특정 사이트에 백링크를 보내려고 운영하는 사설 사이트 네트워크
- 구글 페널티: Google 정책 위반에 따른 검색상 불이익을 일컫는 실무 용어
- 네거티브 SEO: 경쟁 사이트의 검색 성과를 떨어뜨리려는 공격 행위