헬프풀 콘텐츠 업데이트 (Helpful Content Update)

헬프풀 콘텐츠 업데이트는 2022년 8월 구글이 사람이 사람을 위해 쓴 콘텐츠를 검색결과에서 우선하려고 도입한, 사이트 단위로 평가하는 랭킹 시스템입니다. 2024년 3월 코어 업데이트에서 core ranking systems로 통합되면서, 독립된 시스템으로는 종료됐습니다.

지금 이 용어를 검색해 보면 여전히 별도로 도는 벌점 시스템처럼 소개하는 글이 많습니다. 구글은 공식 랭킹 시스템 가이드에서 이 시스템을 판다, 펭귄, 허밍버드와 함께 이미 은퇴한 시스템으로 분류해 뒀습니다.

이 글은 Google 검색 센터의 랭킹 시스템 가이드와 사람 우선 콘텐츠 공식 문서를 기준으로 작성했습니다. Search Engine Land의 실무 해설도 참고했습니다.

2022년 8월, 사이트 단위로 도입된 신호

구글은 2022년 8월 18일 이 업데이트를 발표했고, 8월 25일부터 영어 검색에 순차 적용했습니다. 검색엔진 트래픽을 노리고 만든 콘텐츠보다 사람을 위해 쓴 독창적인 콘텐츠가 검색결과에 더 많이 보이게 하려는 목적이었습니다.

이 시스템은 페이지 하나가 아니라 사이트 전체를 보는 분류기로 작동했습니다. 도움이 안 되는 콘텐츠가 사이트 안에 많이 쌓여 있으면, 같은 사이트의 다른 페이지까지 함께 순위에서 불리해질 수 있었습니다. 그래서 실무자들은 문제 페이지 하나만 고치는 대신 사이트 전체의 콘텐츠 품질을 점검해야 했습니다.

2024년 3월 코어 업데이트로 통합된 경위

2024년 3월 5일 시작해 4월 19일에 끝난 코어 업데이트에서, 헬프풀 콘텐츠 시스템은 core ranking systems 안으로 들어갔습니다. 구글은 공식 랭킹 시스템 가이드의 은퇴한 시스템 목록에 이 사실을 직접 남겼습니다. 2022년에 헬프풀 콘텐츠 업데이트로 발표됐던 이 시스템이 2024년 3월 진화해 core ranking systems의 일부가 됐고, 지금은 여러 신호와 시스템이 함께 도움이 되는 결과를 보여준다는 내용입니다.

이 통합 이후로 구글은 헬프풀 콘텐츠 업데이트를 따로 발표하지 않습니다. 관련 개선은 정기 코어 업데이트 안에 포함됩니다. 그래서 지금은 "헬프풀 콘텐츠 업데이트가 나왔다"는 별도 공지 자체가 나오지 않습니다.

지금도 유효한 기준과 종료된 시스템의 구분

헬프풀 콘텐츠 업데이트라는 이름의 독립 시스템은 끝났지만, 그 시스템이 세운 판단 기준은 지금도 공식 문서에 남아 있습니다. 구글의 사람 우선 콘텐츠 자체 평가 질문은 지금도 그대로 쓰입니다.

이 문서는 헬프풀 콘텐츠 시스템이라는 이름 대신 automated ranking systems, core ranking systems라는 표현만 씁니다. 이름은 사라졌지만 질문은 남았다고 보면 됩니다.

• 이 콘텐츠는 독창적인 정보나 분석을 제공하는가
• 다른 출처를 그대로 옮기지 않고 실질적인 추가 가치를 주는가
• 직접 북마크하거나 다른 사람에게 추천하고 싶은 페이지인가
• 이 주제를 잘 아는 전문가나 애호가가 쓰거나 검토했는가
• 대량의 제작자에게 외주를 주거나 여러 사이트에 걸쳐 찍어낸 콘텐츠는 아닌가

이 질문들은 발행 전 점검 목록으로 지금도 그대로 쓸 수 있습니다.

구글 코어 업데이트, 콘텐츠 품질과 다른 범위

구글 코어 업데이트는 지금도 정기적으로 도는 더 큰 범주입니다. 헬프풀 콘텐츠 업데이트는 2022년부터 2024년 3월까지 따로 존재하다가, 그 코어 업데이트 안으로 흡수된 개별 시스템이었습니다.

콘텐츠 품질은 지금도 쓰는 평가 기준 전반을 가리키는 말입니다. 헬프풀 콘텐츠 업데이트는 그 기준을 처음 세우고 실제 순위에 반영했던 시스템의 역사적 이름입니다. 시스템이 없어졌다고 해서 콘텐츠 품질을 보는 기준까지 사라진 것은 아닙니다.

판다와 펭귄처럼 흡수된 랭킹 시스템

구글이 은퇴 시스템으로 분류한 것은 헬프풀 콘텐츠 시스템만이 아닙니다. 같은 목록에 판다, 펭귄, 허밍버드도 있습니다. 처음에는 독립된 업데이트로 발표됐다가 이후 core ranking systems에 흡수된 흐름이 비슷합니다.

헬프풀 콘텐츠 업데이트가 특별히 예외적인 방식으로 종료된 것은 아닙니다. 구글은 큰 알고리즘 변화를 별도 시스템으로 먼저 내놓고, 안정화되면 core ranking systems로 옮기는 방식을 반복해 왔습니다.

실무에서 지금 확인할 문서

헬프풀 콘텐츠 업데이트의 발표일이나 롤아웃 기간을 다시 찾을 필요는 없습니다. 지금 확인할 것은 두 가지입니다.

• 시스템 상태는 랭킹 시스템 가이드의 은퇴 시스템 목록에서 확인합니다
• 지금 적용되는 판단 기준은 사람 우선 콘텐츠 문서의 자체 평가 질문에서 확인합니다

오래된 블로그 글이나 2022년 당시 기억만으로 판단하면, 이미 끝난 시스템을 지금도 신경 써야 할 별도 벌점처럼 다루게 됩니다. 콘텐츠 품질을 점검할 때는 최신 문서를 기준으로 삼아야 합니다.

함께 알아두면 좋은 용어

• 콘텐츠 품질: 독자가 찾는 답을 정확하고 믿을 만하게 제공하는 정도를 보는 기준
• 씬 콘텐츠: 다른 페이지와 구별되는 정보나 기능이 부족한 콘텐츠
• AI 슬롭: AI로 대량 생산한 저품질 글과 이미지를 낮춰 부르는 말
• E-E-A-T: 경험, 전문성, 권위성과 신뢰성을 함께 살펴보는 개념
• 구글 코어 업데이트: 검색 랭킹 시스템 전반을 정기적으로 조정하는 업데이트
• 랭킹 팩터: 검색 순위를 정할 때 반영되는 개별 요소

참고 문서

• Google 검색 센터, What creators should know about Google’s August 2022 helpful content update
• Google 검색 센터, A guide to Google Search ranking systems
• Google 검색 센터, Creating helpful, reliable, people-first content
• Search Engine Land, Google’s helpful content update