구글 코어 업데이트를 검색하면 워드프레스나 운영체제의 코어 업데이트도 함께 나옵니다. 여기서는 Google 검색 순위 시스템에 가해지는 코어 업데이트만 다룹니다.
구글 코어 업데이트는 Google이 검색 순위 시스템 전반을 연 몇 차례에 걸쳐 광범위하게 조정하는 작업입니다. 특정 사이트나 페이지를 겨냥한 조치가 아니라, 웹 콘텐츠의 변화에 맞춰 도움이 되고 신뢰할 수 있는 결과를 보여주려고 시스템 전체를 다시 평가하는 것입니다. 이 글에서는 Google 검색의 코어 업데이트만 다루며, 네이버가 같은 개념의 정기 업데이트를 운영하는지는 공식적으로 확인되지 않았습니다.
이 글은 Google 검색 센터의 공식 문서를 기준으로 작성했습니다. Search Engine Land의 실무 해설도 참고했습니다.
코어 업데이트, 수동 조치, 스팸 업데이트의 차이
| 구분 | 코어 업데이트 | 수동 조치 | 스팸 업데이트 |
|---|---|---|---|
| 정체 | 순위 시스템 전반의 정기 재평가 | 사람 검토자가 스팸 정책 위반을 확인해 내리는 진단 | 특정 스팸 수법을 겨냥한 이름 붙은 업데이트 |
| 대상 | 웹 전체, 특정 사이트를 겨냥하지 않음 | 위반이 확인된 개별 사이트 | 링크 스팸, 자동 생성 콘텐츠 등 특정 수법을 쓰는 사이트 |
| 통지 | 없음 | Search Console에 위반 유형 통지 | 없음, 발표는 되지만 개별 통지는 아님 |
| 대응 | 재검토 요청 대상 아님, 자체 점검 후 개선 | 문제 수정 후 재검토 요청 | 해당 수법을 멈춤 |
Google은 정책 위반 행위를 자동 시스템과 사람 검토로 나눠 적발하며, 사람 검토 결과가 구글 페널티 문서에서 다루는 수동 조치로 이어집니다. 코어 업데이트는 이 적발 절차와 다릅니다. 위반을 찾아 알려주는 일이 아니라 순위를 매기는 기준 자체를 다시 맞추는 작업이라, 애초에 재검토를 신청할 대상이 없습니다.
스팸 업데이트도 코어 업데이트와 헷갈리기 쉽습니다. 스팸 업데이트는 링크 스팸이나 자동 생성 콘텐츠처럼 특정 수법 하나를 겨냥한 이름 붙은 업데이트입니다. 코어 업데이트는 수십 개 순위 신호를 한꺼번에 조정합니다. Search Engine Land는 이 차이를 사이트를 처벌한다기보다 순위에 필요한 조건 자체를 바꾸는 것이라고 설명합니다(코어 업데이트 가이드).
하락 폭이 클 때 점검하는 범위
순위 하락이 코어 업데이트와 겹치는지는 추측하지 않고 날짜로 대조합니다.
- Google 검색 상태 대시보드에서 코어 업데이트의 시작일과 종료일을 확인합니다
- 업데이트가 끝난 뒤 최소 1주일을 기다린 다음, 구글 서치 콘솔에서 업데이트 시작 전 1주일과 지금을 비교합니다
- 하락 폭을 봅니다. 순위 2위에서 4위처럼 작은 하락은 급하게 손대지 않아도 되고, 4위에서 29위처럼 큰 하락은 자체 점검이 필요합니다
작은 하락에서 이미 잘 되던 콘텐츠를 서둘러 고치면 오히려 흔들릴 수 있어, 이 경우 손대지 않는 편을 권합니다. 하락 폭이 크다면 페이지 하나가 아니라 사이트 전체를 놓고 봅니다. 가장 영향을 받은 페이지부터 콘텐츠 품질 자체 점검 질문에 대입해 보고, 이해관계가 없는 사람에게도 같은 질문으로 봐 달라고 부탁하면 객관적으로 보기 쉽습니다.
대응에서 피해야 할 행동
코어 업데이트 뒤에 서둘러 손대는 대응이 오히려 문제를 키울 수 있습니다.
- SEO에 나쁘다는 이야기만 듣고 특정 요소를 급하게 빼는 임시방편은 피합니다
- 독자에게 실제로 도움이 되고 오래 유지할 수 있는 방향으로 고칩니다
- 콘텐츠 삭제는 되살릴 방법이 없다고 판단했을 때만 쓰는 마지막 수단입니다. 삭제를 고려할 정도라면 그 페이지가 애초에 검색엔진을 겨냥해 만들어진 건 아니었는지부터 돌아봅니다
회복 시점
개선한 효과가 나타나는 데 며칠이 걸릴 수도, 몇 달이 걸릴 수도 있습니다. 몇 달이 지나도 변화가 없다면 다음 코어 업데이트를 기다려야 한다는 뜻일 수 있습니다.
다만 발표되는 대형 업데이트만 기다릴 필요는 없습니다. 발표 없이 이뤄지는 작은 코어 업데이트도 계속 이어지고 있어, 고친 내용이 그 사이에 반영될 수도 있습니다. 실제로 대형 코어 업데이트는 연 여러 차례 발표되며, 반영에 걸리는 기간도 업데이트마다 다릅니다. 2024년 3월 업데이트는 반영까지 45일이 걸렸습니다.
헬프풀 콘텐츠 시스템을 통합한 2024년 3월 업데이트
2024년 3월 코어 업데이트는 그동안 별도로 운영되던 헬프풀 콘텐츠 시스템을 코어 랭킹 시스템에 통합했습니다. Google은 콘텐츠의 유용성을 하나의 신호나 시스템으로 판단하지 않고, 여러 신호와 방식을 함께 쓰도록 시스템을 강화했다고 설명합니다.
이 통합 이후 별도의 헬프풀 콘텐츠 업데이트 발표는 나오지 않고 있습니다. 헬프풀 콘텐츠 업데이트가 다루던 평가 기준은 이제 코어 업데이트 안에서 함께 조정됩니다.
Google은 이 업데이트를 위해 크리에이터가 새로 해야 할 특별한 일은 없다고도 안내합니다. 사람을 위한 콘텐츠를 만들어 왔다면 하던 대로 유지하면 됩니다.
자주 묻는 질문
코어 업데이트도 페널티 해제처럼 재검토를 요청할 수 있나요?
아니요. 재검토 요청은 수동 조치를 받았을 때 위반 사항을 고친 뒤 신청하는 절차입니다. 코어 업데이트는 위반 진단이 아니라 순위 시스템 전체를 다시 맞추는 작업이라 신청할 대상 자체가 없습니다.
순위가 떨어지면 콘텐츠를 바로 지워야 하나요?
아니요. 삭제는 되살릴 수 없다고 판단됐을 때만 쓰는 마지막 수단입니다. 먼저 하락 폭과 영향받은 페이지를 확인하고, 의미 있게 고칠 수 있는 부분부터 살펴봅니다.
코어 업데이트는 몇 번이나 발생하나요?
Google은 연 몇 차례라고만 안내하고 정확한 횟수는 밝히지 않습니다. 발표되는 대형 업데이트 외에 발표 없이 이뤄지는 작은 코어 업데이트도 계속 있습니다.
함께 알아두면 좋은 용어
- 구글 페널티: 수동 조치로 확인되는 위반과 그 대응 절차
- 콘텐츠 품질: 큰 폭 하락 때 자체 점검에 쓰는 기준
- 콘텐츠 리프레시: 코어 업데이트 뒤 콘텐츠를 실제로 고치는 작업
- E-E-A-T: 경험, 전문성, 권위성과 신뢰성을 살펴보는 개념
- 랭킹 팩터: 코어 업데이트가 조정하는 순위 신호
- 헬프풀 콘텐츠 업데이트: 2024년 3월부터 코어 업데이트에 통합된 시스템