메타 디스크립션은 웹페이지 내용을 요약해 검색엔진에 제공하는 HTML 메타 태그입니다. 검색결과의 설명문인 스니펫에 쓰일 수 있지만, 작성한 문구가 항상 그대로 표시되지는 않습니다.
HTML head 안의 작성 위치
HTML 문서의 <head> 안에 name="description"인 메타 태그를 넣고, content 속성에 페이지 요약문을 작성합니다.
<meta name="description" content="페이지의 핵심 내용을 구체적으로 요약한 문장">
이 내용은 본문에 보이는 문단이 아니라 HTML에 담긴 페이지 정보입니다. WordPress에서는 SEO 플러그인이나 테마의 검색 설정에 입력하면 태그로 출력할 수 있습니다. 설정 화면에 저장한 뒤에는 실제 페이지 소스에도 해당 문구가 들어갔는지 확인합니다.
검색어에 따라 달라지는 스니펫
Google은 검색어에 맞는 스니펫을 주로 페이지 본문에서 자동으로 만듭니다. 메타 디스크립션이 본문 발췌보다 페이지를 정확히 설명한다고 판단하면 해당 문구를 선택할 수 있습니다. 같은 URL이라도 검색어가 바뀌면 스니펫이 달라지는 이유입니다.
네이버도 검색어와 의도에 따라 메타 태그와 본문 등에서 적절한 정보를 골라 설명문을 만듭니다. 따라서 검색결과의 문구가 작성한 메타 디스크립션과 다르다는 이유만으로 태그 설정이 잘못됐다고 판단할 수는 없습니다.
좋은 메타 디스크립션의 조건
- 페이지에서 얻을 정보를 적습니다. 상품 페이지라면 제품명과 주요 특징, 가격 등 구매 판단에 필요한 정보를 요약합니다. 본문에 없는 혜택이나 조건을 약속하지 않습니다.
- 페이지마다 내용을 구별합니다. 모든 상품에 같은 회사 소개를 붙이기보다 해당 제품의 차이를 적습니다. 안내 글이라면 그 글에서 답하는 질문과 적용 대상을 요약합니다.
- 키워드 목록 대신 설명을 씁니다. 같은 단어를 반복하거나 관련 검색어를 쉼표로 나열하면 페이지에서 무엇을 얻을 수 있는지 알기 어렵습니다.
Google은 메타 디스크립션에 고정된 글자 수 제한을 두지 않습니다. 표시 길이는 검색결과의 화면 너비에 따라 달라집니다. 핵심 정보를 앞에 배치하고 불필요한 문구를 줄여, 뒷부분이 잘려도 페이지 내용을 파악할 수 있게 작성합니다.
작성 문구와 클릭 변화를 확인하는 방법
메타 디스크립션은 검색결과에서 사용자가 클릭할 페이지를 고르는 데 도움을 줍니다. 작성한 문구를 확인할 때는 페이지 소스의 <meta name="description"> 값을 먼저 읽고, 그 페이지가 노출되는 검색어로 실제 스니펫과 비교합니다. 문구가 다르다면 Google이 선택한 본문 문장이 그 검색어에 더 직접적인 답을 주는지 살펴봅니다.
수정 전후의 클릭 변화는 구글 서치 콘솔 실적 보고서에서 페이지와 검색어를 좁혀 비교합니다. 노출수, 클릭수, CTR뿐 아니라 평균 게재순위와 기기도 함께 봅니다. 순위가 오르거나 검색어 구성이 달라져도 CTR이 변할 수 있으므로, 클릭률 변화 전체를 메타 디스크립션 수정의 효과로 보지는 않습니다.
자주 묻는 질문
메타 디스크립션은 몇 자가 적당한가요?
Google은 고정 글자 수를 정하지 않습니다. 화면 너비에 따라 뒷부분이 잘릴 수 있으므로 제품명, 주제, 핵심 조건을 앞에 배치합니다. 미리보기 도구의 글자 수를 채우려고 문구를 덧붙이기보다 잘린 상태에서도 어떤 페이지인지 알 수 있는지 확인합니다.
모든 페이지에 꼭 작성해야 하나요?
메타 디스크립션이 없어도 Google은 본문에서 스니펫을 만들 수 있습니다. 작성할 페이지가 많다면 홈페이지와 주요 상품, 검색 유입이 많은 페이지부터 고유한 설명을 마련합니다. 상품 수가 많을 때는 제품명과 특징 등 각 페이지의 데이터로 자동 생성할 수도 있습니다.
작성한 문장이 검색결과와 다른 이유는 무엇인가요?
Google이 해당 검색어에 더 잘 맞는 본문 문장을 골랐을 수 있습니다. 페이지 소스에 저장된 태그가 맞다면 설정 오류와 구별하고, 설명문이 실제 주제와 구체적인 내용을 충분히 담았는지 검토합니다. 메타 디스크립션을 수정해도 그대로 표시된다고 보장되지는 않습니다.
함께 알아두면 좋은 용어
- 스니펫: 검색결과에서 페이지 내용을 미리 보여 주는 설명 영역
- 타이틀 태그: 페이지 제목을 제공하는 HTML 요소
- CTR: 노출수 가운데 클릭으로 이어진 비율
- nosnippet: 검색결과에 텍스트 스니펫을 표시하지 않도록 하는 규칙