키워드 밀도는 특정 키워드의 등장 횟수를 전체 단어 수로 나눈 백분율입니다. 글에서 그 표현을 얼마나 반복했는지 나타내는 수치이며, Google이 정한 최적 비율은 없습니다.
키워드 밀도를 계산하는 방법
특정 키워드의 등장 횟수를 전체 단어 수로 나누고 100을 곱합니다. 1,000단어 글에 "키워드 밀도"가 20번 등장하면 이 계산법의 결과는 2%입니다.
이 수치만으로 키워드 스터핑 여부를 판단할 수는 없습니다. 키워드가 글 전체에 고르게 쓰였는지, 한 문단에 몰려 부자연스럽게 반복됐는지는 직접 읽어야 알 수 있습니다.
Google이 밝힌 키워드 밀도와 명확한 표현의 차이
2023년 1월 Google 검색 센터 공식 오피스아워에서 존 뮬러는 Google에 이상적인 키워드 밀도라는 개념이 없다고 답했습니다. 다만 검색엔진이 주제를 추측하도록 두기보다, 검색자가 쓰는 용어로 무엇을 제공하는지 명확히 밝히라고 권했습니다.
그는 집 사진에 추상적인 홍보 문구만 붙이면 도장 시공 업체인지 페인트 판매 업체인지 알기 어렵다는 예를 들었습니다. 반복 횟수를 늘리는 대신 실제 서비스나 제품을 이름으로 밝혀야 한다는 뜻입니다. 가능한 모든 변형 표현을 나열할 필요도 없다고 덧붙였습니다.
구글 공식 문서가 실제로 경고하는 것
Google SEO 기본 가이드는 같은 단어를 과도하게 반복하면 표현을 조금 바꾸더라도 독자를 지치게 한다고 설명합니다. 스팸 정책은 검색 순위를 조작하려고 키워드나 숫자로 페이지를 채우는 행위를 금지합니다. 특정 비율을 넘었는지가 아니라 문맥과 무관한 나열이나 부자연스러운 반복이 문제입니다.
Ahrefs도 SEO를 위한 이상적인 밀도는 없다고 설명합니다. Semrush는 밀도를 맞추기보다 검색 의도에 답하고, 제목과 본문에 핵심 용어를 자연스럽게 쓰도록 권합니다. 이들 도구가 보여 주는 사용 빈도를 Google의 순위 기준으로 해석해서는 안 됩니다.
키워드 스터핑, TF-IDF와 다른 지점
키워드 밀도와 TF-IDF는 단어 사용을 수치로 나타내지만, 계산에 쓰는 정보가 다릅니다. 키워드 스터핑은 수치가 아니라 순위 조작을 위한 행위를 가리킵니다.
| 용어 | 무엇을 재거나 규정하는가 |
|---|---|
| 키워드 밀도 | 한 문서 안에서 특정 키워드가 차지하는 비율(%) |
| 키워드 스터핑 | 순위를 조작하려고 키워드를 부자연스럽게 반복하거나 나열하는 행위 |
| TF-IDF | 한 문서의 빈도(TF)에 전체 문서 집합에서 계산한 희소성(IDF)까지 곱하는 정보 검색 지표 |
밀도가 낮아도 특정 구간에서 부자연스럽게 반복하면 키워드 스터핑 문제가 될 수 있습니다. 반대로 설명에 필요한 용어가 자연스럽게 많이 나온다면 높은 비율만으로 위반을 단정하지 않습니다. TF-IDF는 다른 문서에 얼마나 드물게 등장하는지까지 반영하지만, 그 점수를 Google 순위 목표값으로 삼을 근거도 없습니다.
키워드 사용을 검토하는 방법
검색 의도에 맞춰 제목과 본문을 읽습니다. 검색자가 가격을 묻는데 같은 제품명만 반복하고 가격이나 가격이 달라지는 조건을 설명하지 않았다면, 키워드 빈도를 높여도 질문에 답한 글이 되지 않습니다.
핵심 용어가 나오는 문장에서는 그 표현이 대상을 명확히 하는지 살펴봅니다. 제품이나 서비스 이름을 빼서 뜻이 모호해진다면 남기고, 앞 문장과 같은 말을 반복할 뿐이라면 줄입니다. 온페이지 SEO에서 제목과 소제목을 정리할 때도, SEO 글쓰기에서 본문을 다듬을 때도 이처럼 실제 문맥을 기준으로 판단합니다.
자주 묻는 질문
키워드 밀도를 1~3%로 맞추면 안전한가요?
그 비율을 안전 기준으로 삼을 근거는 없습니다. Google은 이상적인 밀도가 없다고 밝혔습니다. 1~3%를 맞추려고 필요 없는 반복을 추가하면 오히려 문장이 어색해지고 스팸 문제가 생길 수 있습니다.
그럼 키워드를 아예 신경 쓰지 않아도 되나요?
검색자가 쓰는 핵심 용어는 제목과 본문에서 명확히 설명해야 합니다. 존 뮬러의 "명시적으로 쓰는 것은 중요하다"는 안내도 같은 취지입니다. 횟수와 비율을 맞추기 위한 반복은 필요하지 않습니다.
키워드 밀도 검사 도구를 쓰면 안 되나요?
어떤 단어를 얼마나 반복했는지 찾는 보조 도구로 쓸 수 있습니다. 반복이 많은 표현을 찾았다면 해당 문장을 읽고 필요한 설명인지 판단합니다. 사용 횟수만 보여 주는 도구가 글에 빠진 정보나 설명의 정확성까지 평가해 주지는 않습니다.
네이버에도 같은 기준이 적용되나요?
네이버 서치어드바이저의 웹 콘텐츠 스팸사례도 상위 노출만을 위해 제목과 본문에 같은 키워드를 의도적으로 반복하는 행위를 문제로 봅니다. 해당 문서는 특정 밀도 비율을 제시하지 않으며, 자연스러운 문장 흐름과 무관하게 단어가 과도하게 등장하는지를 설명합니다.
함께 알아두면 좋은 용어
- 키워드 스터핑: 순위를 조작하려고 키워드를 부자연스럽게 반복하거나 나열하는 행위
- TF-IDF: 문서 안의 출현 빈도와 문서 집합 전체의 희소성을 반영하는 지표
- 검색 의도: 검색자가 검색으로 해결하려는 목적
- 온페이지 SEO: 검색엔진과 독자가 내용을 이해하도록 페이지의 제목과 본문 등을 개선하는 작업
- SEO 글쓰기: 검색자가 찾는 정보에 정확히 답하도록 글을 기획하고 작성하는 작업
참고 문서
- Google Search Central, English Google SEO office-hours from January 2023 (YouTube)
- Search Engine Roundtable, Google Search Still Does Not Have The Notion Of Optimal Keyword Density
- Google 검색 센터, SEO 기본 가이드 (무시해야 할 사항)
- Google 검색 센터, 스팸 정책 (유인 키워드 반복)
- Ahrefs, What Is Keyword Density?
- Semrush, What is keyword density, and does it matter?
- 네이버 서치어드바이저, 웹 콘텐츠 스팸사례