화이트햇 SEO는 검색엔진 정책을 지키며 사이트와 콘텐츠를 개선하는 활동이고, 블랙햇 SEO는 정책을 어겨 검색 순위를 조작하는 기법입니다. 두 명칭은 업계에서 쓰는 표현입니다. Google의 공식 분류는 아니므로 작업을 평가할 때는 실제 구현과 스팸 정책을 대조해야 합니다.
Google 스팸 정책에 해당하는 작업
업계에서 어떤 이름을 붙이는지와 별개로, 실제 작업이 Google의 스팸 정책에 해당하는지 확인해야 합니다.
- 콘텐츠 조작: 키워드 스터핑, 숨겨진 텍스트, 제작 방식과 관계없이 검색 순위 조작을 주된 목적으로 대량 만든 저가치 페이지
- 링크 조작: 순위 조작 목적의 링크 구매와 판매, 링크 팜, 업계에서 PBN이라고 부르는 사설 링크 네트워크, 과도한 교환
- 사용자 기만: 클로킹(순위 조작과 기만을 목적으로 검색엔진과 사용자에게 다른 내용을 보여 주는 행위), 부적절한 리디렉션, 도어웨이 페이지
- 다른 자료와 사이트의 악용: 독창적인 내용을 더하지 않은 복제, 검색 순위를 조작하려고 만료 도메인에 저가치 콘텐츠를 게시하는 행위, 사이트 인지도 정책에 어긋나는 외부 콘텐츠 게재
정책을 지키면서 필요한 페이지를 수집할 수 있게 고치는 테크니컬 SEO, 검색 의도에 답하는 콘텐츠 제작은 화이트햇에 해당합니다. 독창적인 자료를 공개해 다른 매체의 인용을 얻는 링크빌딩도 가능합니다. 같은 링크 확보 작업이라도 순위 조작용 링크를 사는 방식과는 구별해야 합니다.
순위 보장이나 대량 링크를 제안받았다면
일부 업체는 블랙햇 기법을 단기간에 순위를 높이는 방법으로 판매합니다. 그러나 스팸 신호는 자동 시스템에서 무시되거나 순위 하락으로 이어질 수 있습니다. 수동 조치를 받으면 일부 또는 전체 페이지가 검색결과에서 제외될 수도 있습니다. 자동 처리와 수동 조치의 차이는 구글 페널티를 판단할 때도 구분해야 합니다.
빠른 상위 노출이나 백링크 대량 공급을 제안받았다면 작업 내역과 링크를 얻는 방식을 서면으로 확인합니다. 이를 Google 스팸 정책과 대조해야 하며, 작업을 공개하기 꺼려한다는 인상만으로 위반을 확정할 수는 없습니다.
유료 기고와 협찬 링크의 처리
유료 기고, 협찬 리뷰, 제휴 콘텐츠 자체가 모두 링크 스팸은 아닙니다. Google은 광고나 협찬으로 제공한 링크에 rel="sponsored"를 권장하며 nofollow도 허용합니다. 검색엔진에 링크의 성격을 알리는 속성이므로, 이 값을 넣었다고 독자 화면에 협찬 사실이 표시되는 것은 아닙니다. 링크 속성을 지정했더라도 허위 정보나 대량 복제처럼 콘텐츠에 다른 문제가 있다면 따로 바로잡아야 합니다.
작업 이름이 같아도 판단이 달라지는 경우
| 작업 | 판단할 기준 |
|---|---|
| 제품을 제공받고 리뷰를 작성 | 실제 사용 경험과 평가가 있는지 읽고, 대가성 링크에 sponsored 또는 nofollow가 있는지 확인합니다. |
| 보도자료가 여러 사이트에 실림 | 배포된 글에 순위 조작용 링크나 키워드를 넣은 앵커 텍스트가 반복되는지 확인합니다. |
| AI로 초안을 만든 뒤 전문가가 검토 | 검토자를 붙였다는 사실만으로 판단하지 않습니다. 원자료의 오류를 고쳤는지, 독자에게 필요한 설명을 더했는지 읽습니다. |
| 지역명만 바꾼 수백 개 페이지 | 해당 지역의 서비스와 정보를 실제로 제공하는지, 검색어만 바꿔 같은 목적지로 보내는지 확인합니다. |
우리 사이트에서 확인하는 방법
- Search Console의 수동 조치 보고서에서 통지와 적용 범위를 확인합니다.
- 과거 대행사와 현재 운영자가 만든 링크, 리디렉션과 대량 발행 페이지를 조사합니다. 계약서에 적힌 작업명뿐 아니라 실제 페이지와 코드를 확인합니다.
- 의심되는 작업을 Google 스팸 정책의 해당 항목과 대조합니다. 예를 들어 유료 링크라면 대가와 링크 속성을, 클로킹이라면 사용자와 검색로봇에 다른 내용을 보여 주는 목적을 확인합니다.
- 위반을 바로잡고 수정 내역을 남깁니다. 수동 조치가 있다면 보고서의 안내에 따라 재검토를 요청합니다.
수동 조치가 없더라도 작업이 모두 정책에 맞는다고 판단할 수는 없습니다. 자동 시스템이 스팸 신호를 무시하고 있을 수 있으므로 링크와 페이지의 실제 구현을 정책과 대조해야 합니다.
AI 답변 노출을 늘리는 작업도 어떤 자료를 어디에 제공하고 무엇을 바꾸는지 확인해야 합니다. Google은 검색의 생성형 AI 응답을 조작하려는 시도도 스팸 정책의 대상으로 명시합니다. 외부 페이지에 AI의 원래 지시를 무시하라는 문구를 숨기는 작업을 일반적인 콘텐츠 개선과 같은 방식으로 취급해서는 안 됩니다.
자주 묻는 질문
그레이햇이라는 것도 있나요?
그레이햇은 정책 위반 여부가 불분명한 공격적 기법을 가리키는 업계 표현입니다. Google의 공식 분류가 아니므로 이름만으로 허용된 작업이라고 판단해서는 안 됩니다. 현재 정책의 구체 항목과 작업 목적, 구현 방식을 확인합니다.
경쟁사가 블랙햇으로 앞서 있으면 어떻게 하나요?
순위가 높다는 사실만으로는 위반을 판단할 수 없습니다. 실제 페이지와 링크에서 정책 위반을 확인했다면 해당 URL과 내용을 Google에 신고할 수 있습니다. 다만 신고가 곧 그 페이지의 삭제나 내 사이트의 순위 상승으로 이어지는 것은 아닙니다.
우리가 모르고 블랙햇을 하고 있을 수도 있나요?
과거 대행사의 링크 작업이나 오래된 페이지에 위반 요소가 남을 수 있습니다. 링크를 구매한 이력, 숨긴 문구의 용도, 비슷한 페이지를 대량으로 만든 목적을 확인합니다. 출처를 모르는 백링크가 늘었거나 텍스트가 접혀 있다는 사실만으로 위반을 확정하지는 않습니다.
함께 알아두면 좋은 용어
- 구글 페널티: Google 검색 정책 위반으로 받는 불이익을 가리키는 업계 표현
- 키워드 스터핑: 순위를 조작하려고 키워드를 부자연스럽게 반복하는 행위
- 링크빌딩: 다른 사이트에서 내 사이트로 연결되는 링크를 확보하는 활동
- 스팸 신고: 정책 위반을 구글에 알리는 창구